Кафедра русского языка для гуманитарных и естественных факультетов (до октября 2007 года — кафедра русского языка для иностранцев-нефилологов) ведет отсчет своей учебной и научной деятельности с 1940-х годов. Ее непосредственные предшественники — кафедра методики преподавания русского языка для нерусских факультета народов Севера, возглавлявшаяся доцентом А. А. Горцевским, и кафедра русского языка филологического факультета, на которой секцией обучения иностранцев руководила проф. М. А. Соколова. В 1952 году с учетом опыта работы двух этих центров была создана общеуниверситетская Кафедра русского языка для иностранцев (позже — для нерусских), вошедшая затем в состав филологического факультета. Первый заведующий — доцент А. П. Аверьянова. В середине 1960-х годов в составе кафедры русского языка для иностранцев были образованы профильные секции: подготовительная, филологическая, естественная, гуманитарная. Позднее на их основе были созданы кафедры в составе факультета русского языка как иностранного (ФРЯКИ). Так, среди других подразделений возникли кафедры русского языка для студентов естественных факультетов (заведующий — профессор А. И. Моисеев) и для студентов гуманитарных факультетов (заведующий — профессор В. М. Мокиенко). В 1991 году две эти кафедры были объединены в одну общую — кафедру русского языка для иностранцев-нефилологов, которая затем вновь вошла в состав филологического факультета. С 1991 год по 2016 год кафедрой руководил профессор В. В. Химик. В 2016 году кафедру возглавила профессор Е. И. Селиверстова.
В разные годы на кафедре плодотворно работали: В. Д. Агафонова, Л. Н. Алёкина, Л. Г. Александрова, Е. М. Андронова, И. В. Белякова, В. Д. Бояркина, З. Н. Булынина, Л. И. Вавилина, Е. Н. Викторова, Р. Б. Волосатова, О. И. Глазунова, Л. В. Гордейчук, Л. П. Даниленко, Ю. А. Ендольцев, Н. А. Золина, В. С. Зубарева,
И.А. Зубехина, А. И. Ильинова, Е. П. Иосифов, А. Н. Кирейцева, Т. А. Комиссарова, Т. А. Кукушкина, М. Ф. Лужковская, А. Н. Малехова, А. В. Малинина, И. П. Могилина, А. И. Моисеев, А. В. Никитина,
И.В. Ольшевская, Г. Н. Парилова, Е. Г. Романова, И. А. Соколова, Е. Г. Сорочинская, В. И. Строк, М. А. Тихонова, В. В. Химик, Е. А. Шувалова,
Г. Г. Чупрун, И. В. Тарасова и др.
С кафедрой активно сотрудничали: В. В. Артамонова, Г. Г. Бабинцева, Т. Н. Белицкая, Е. Ф. Веремьева, Н. Ю. Карлик, Л. В. Кулакова, М. К. Лопачева, А. В. Савченко, А. П. Сливков, Н. Г. Хойер и др.